تطلق تسمية الجلوكوما أو الماء الأسود على الاختلالات التي تسبب أضراراً لألياف العصب البصري نتيجة لعوامل مختلفة كارتفاع ضغط كرة العين (أو ضغط العين اختصاراً). يلعب العصب البصري دوراً هاماً في حاسة البصر حيث يتعهد مسؤولية انتقال المعلومات البصرية إلى الدماغ، أي يؤدي تعرضه للإصابة إلى انخفاض مساحة المجال البصري (تدريجياً) وقد يفقد المريض قدرته على الإبصار كلياً في حال عدم تشخيص الجلوكوما في الوقت المناسب أو في حال تدهور الحالة المرضية.